Zins ist der Betrag, den jemand von der Bank für seine Einlagen erhält oder den er für zeitweilig geliehenes Geld bezahlen muss. Zinsen sind Einnahmen aus einem Schuldverhältnis.
Wenn Sie z.B. ihr Geld in einen Sparbrief bei der Bank anlegen, dann ist dies ein Schuldschein der Bank, indem diese sich verpflichtet Ihnen dafür einen Zins zu zahlen und das Geld zu einer festgelegten Zeit zurück zu überweisen. Wenn Sie ihr Geld in eine Staatsanleihe anlegen, wie früher die Bundesschatzbriefe, dann verleihen Sie ihr Geld an die Bundesrepublik Deutschland und der Staat verpflichtet sich Ihnen dafür einen Zins zu bezahlen und Ihnen zur vertraglich festgelegten Zeit das Geld wieder zurückzuzahlen. Hierbei passiert es immer öfter (s. Griechenland), dass der Staat nicht mehr den vollen Betrag zurückzahlen kann, sondern den Schuldschein nur noch bspw. in Höhe von 15.000 Euro statt 100.000 Euro zurückbezahlt. Das Risiko Ihr Geld gar nicht mehr oder nur teilweise zurück zu bekommen bleibt immer bestehen, auch wenn ich Sie Null-Zinsen bekommen.