Der Index setzt sich normalerweise aus mehreren Wertpapieren zusammen und repräsentiert zum Beispiel die Aktien eines bestimmten Landes. Sie haben beispielsweise bestimmt schonmal vom DAX gehört, dem Deutschen Aktien Index. Dieser setzt sich zusammen aus den vierzig größten Aktien in Deutschland. Ein Index kann aber auch eine bestimmte Branche verkörpern, wie die Solarbranche oder die Automobilbranche. Viele Investmentfonds orientieren sich beispielsweise an einem Index oder bilden diesen direkt ab, so wie bei vielen ETFs.